El seleccionado azzurro, integrado por trece jugadoras argentinas, inicia este domingo el torneo clasificatorio en India. Representantes de La Plata, Tandil y Mar del Plata lideran el sueño de alcanzar la Copa del Mundo en una travesía que incluyó contratiempos geopolíticos.
El 2026 es año de Copa del Mundo para el hockey sobre césped femenino. Mientras Las Leonas, actuales número 2 del ranking mundial, ya tienen su lugar asegurado para la cita en Países Bajos y Bélgica, el panorama para la selección de Italia es un desafío cuesta arriba. Ubicadas en el puesto 18 del escalafón internacional, las «azzurre» buscan su tercera participación histórica en un Mundial, y para ello han apostado fuertemente al talento argentino: 13 de las 20 convocadas nacieron en nuestro país, con una marcada presencia de la provincia de Buenos Aires.
El camino hacia la India, sede del clasificatorio, no estuvo exento de dramatismo. El plantel, dirigido por Massimo Lanzano, debió interrumpir su viaje inicial debido a las tensiones bélicas en Oriente Medio. María Paz Lunghi, delantera tandilense, relató el episodio: «El sábado estábamos en el aire pero a la hora y cuarto de viaje el avión pegó la vuelta. Nuestras escalas eran en Doha y en Dubái, imposible». Tras el desvío, el equipo logró arribar a Telangana en dos grupos entre martes y miércoles.
ADN platense y bonaerense
El núcleo del equipo tiene un fuerte acento bonaerense. Entre las delanteras destacan las platenses Emilia García Munitis, Delfina Granatto y Lola Brea, junto a la tandilense «Pachi» Lunghi. El mediocampo cuenta con la marplatense Agustina Fiorelli, mientras que el resto del bloque argentino lo completan Lucía Caruso, María Cecilia Pastor, Sofía Laurito, Ivanna Pessina, Martina Grinbaum, Sofía Maldonado, Guadalupe Moras y Ailín Oviedo.
Emilia García Munitis, referente con 50 partidos internacionales, es una de las figuras identificadas con el Santa Bárbara Hockey Club de La Plata. Abogada recibida en la UNLP, hoy vive profesionalmente del deporte en Bélgica. «Ponerse la camiseta de la selección representa un orgullo enorme. Todo el equipo hace un sacrificio grande; gran parte del trabajo suele ser individual porque nos cuesta juntarnos, y eso lo hace más desafiante», señaló la jugadora platense.
Por su parte, María Paz Lunghi, profesora de Educación Física formada en el club Los 50 de Tandil, vive su presente con la misma intensidad. Tras pasos por las ligas de Francia y Alemania, actualmente compite en la máxima categoría de Bélgica. «Representar a Italia es un sueño y una responsabilidad. Aunque no haya nacido allá, tengo amor por el país y la camiseta. El año pasado logramos el ascenso al Campeonato Europeo y ahora soñamos con el Mundial», afirmó.
El camino a la clasificación
Para obtener el pasaje mundialista, Italia deberá superar un formato exigente en India. Se jugarán dos torneos clasificatorios simultáneos (uno en Chile y otro en India). En cada uno, ocho selecciones compiten en dos zonas. Las dos finalistas y el tercer puesto de cada torneo clasifican directo. La última plaza se dirimirá entre los dos cuartos puestos, según su ranking.
Italia integra el Grupo A junto a potencias y rivales directos:
Domingo 8 (04:15 hora argentina): vs. Inglaterra.
Lunes 9 (04:15 hora argentina): vs. Austria.
Miércoles 11 (06:30 hora argentina): vs. Corea del Sur.
De las veinte jugadoras que saldrán a la cancha, trece llevan el hockey argentino en la sangre, pero la ilusión azzurra en el corazón.
