En la Ciudad de Panamá se llevó a cabo la clausura de la Conferencia Mundial de la Alianza Cooperativa Internacional (ACI), ámbito donde representantes del movimiento cooperativo global declararon de forma unánime que la cooperación constituye una poderosa fuerza para la paz, la justicia, la inclusión y la prosperidad común. El encuentro internacional se desarrolló del 13 al 17 de septiembre y fue organizado de manera conjunta por la ACI y Cooperativas de las Américas, contando como entidades anfitrionas al Instituto Panameño Autónomo Cooperativo (IPACOOP) y a la Cooperativa de Servicios Múltiples Profesionales.
La cumbre reunió a más de 1.100 participantes provenientes de 80 países y contó con la intervención de 90 ponentes a lo largo de sesiones magistrales, paneles de discusión y talleres de trabajo. En paralelo, la programación incluyó la realización del Congreso de Derecho Cooperativo y la Exposición Cooperativa (Coop EXPO), integrando una intensa semana de actividades sectoriales en la capital panameña.
En el marco del evento se aprobó formalmente la Declaración de Panamá, documento centrado en el lema oficial de la conferencia: «Construyendo puentes: Contribuciones cooperativas para un mundo en paz». La proclama ratifica el histórico compromiso del sector con la generación de valor económico, social y ambiental, el fortalecimiento comunitario y el desarrollo nacional e internacional. El texto remarca que para alcanzar una paz real es indispensable abordar las causas estructurales, sociales, económicas y políticas que generan tensiones e inseguridad, tareas que el cooperativismo ejecuta de forma cotidiana a través de sus principios operativos.
Durante la presentación del documento, el director general de la ACI, Jeroen Douglas, enfatizó la urgencia de la agenda pacifista en un contexto de profunda incertidumbre global y escalada de conflictos. Douglas remarcó que, a pesar de las crisis, surgen oportunidades a través de los jóvenes líderes, los avances digitales y la innovación para erradicar las condiciones que propagan la injusticia. En ese sentido, la ACI formuló un llamado urgente estructurado en cuatro ejes: pedir a las cooperativas que practiquen la paz positiva a diario; instar a los Gobiernos a reconocer al sector como socio estratégico; solicitar a las Naciones Unidas y organismos regionales que las sumen como aliadas directas en iniciativas de desarrollo; y demandar a todos los Estados la defensa del Estado de derecho, el respeto al derecho internacional y la resolución pacífica de controversias.
Asimismo, la ACI presentó un informe integral que demuestra cómo el modelo cooperativo aporta de manera directa al cumplimiento de cada uno de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030 de la ONU. Sobre este aspecto, el director regional de Cooperativas de las Américas, Danilo Salerno, destacó la estrecha vinculación entre los principios del movimiento y los valores de las Naciones Unidas, señalando que ambos marcos fortalecen la democracia y la prosperidad. La declaración recupera además los antecedentes históricos de la ACI en la materia, desde la Resolución sobre la Paz aprobada en Manchester en 1901 hasta la Declaración sobre la paz positiva de Kigali en 2019, vinculando estas acciones a la nueva estrategia institucional 2026-2030 sintetizada en los ejes «Practicar, Promover, Proteger».
Durante la semana del evento se celebró también la Asamblea General presencial 2026 de la ACI, en la cual el argentino Dr. Ariel Guarco fue reelecto sin oposición para presidir la organización. En el acto eleccionario se eligieron además 15 directores de representación general sobre un total de 24 candidaturas (7 renovaciones y 8 nuevos miembros), quienes integrarán el Consejo junto a cuatro vicepresidentes regionales, ocho representantes de organizaciones sectoriales globales, un representante del comité de juventud y la presidenta del Comité de Equidad de Género. A su vez, la membresía encomendó al nuevo Consejo continuar con el desarrollo de una nueva fórmula para el cálculo de cuotas de afiliación y derechos de voto.
En las palabras de cierre del evento, el reelecto presidente Ariel Guarco destacó la magnitud de la representación cooperativa a nivel mundial: «Si el movimiento cooperativo fuera un país, seríamos el más grande del mundo. Si fuera una economía, seríamos la más grande del mundo. Si fuera una lengua, sería la más hablada del mundo. Necesitamos un mundo más igualitario, inclusivo y pacífico. Sabemos cómo hacerlo y tenemos las herramientas, así que trabajemos juntos por ese mundo mejor». Cabe recordar que la ACI, fundada en 1895, representa a más de 1.000 millones de miembros y a un universo estimado de 3 millones de cooperativas en todo el planeta.
