El Centro de Economía Política Argentina (CEPA) dio a conocer su informe sobre la evolución de precios de hortalizas y frutas en el Mercado Central de Buenos Aires (MCBA) y en las grandes cadenas de supermercados, con datos actualizados a septiembre de 2026. El estudio destaca que las hortalizas y las frutas representan una porción fundamental en la canasta de consumo de los hogares argentinos, incidiendo de manera directa en el Índice de Precios al Consumidor (IPC-INDEC), donde el segmento de Verduras, Tubérculos y Legumbres (VTL) posee una gravitación del 2,2% en la región Gran Buenos Aires (GBA) y hasta un 3,6% en el Noreste y Noroeste del país, mientras que las frutas aportan un 1,3% en el GBA.
Metodológicamente, el análisis del segmento VTL abarca una muestra de hortalizas que concentra el 75,3% del volumen comercializado en el Mercado Central: papa (38,0%), tomate (13,0%), cebolla (13,0%), zapallo (7,0%), lechuga (3,0%) y batata (1,3%). Por su parte, el segmento de frutas contempla cuatro especies que explican el 55,0% del volumen mayorista: naranja (18,0%), banana (16,0%), manzana (13,0%) y limón (8,0%).
Aceleración en hortalizas: subas en tomate y cebolla
Durante el mes de septiembre, los datos relevados en el MCBA evidenciaron una marcada aceleración en los precios ponderados mayoristas de las hortalizas, los cuales experimentaron un incremento del 23,8% en comparación con agosto y treparon un 111,7% en términos interanuales. La especie que traccionó con mayor fuerza este aumento fue el tomate, que registró un salto mensual del 73,6%, seguida de cerca por la cebolla con una suba del 45,1%. En una escala menor se ubicaron el zapallo (20,3%) y la batata (8,1%), al tiempo que los únicos productos que exhibieron bajas fueron la lechuga (-10,1%) y la papa (-3,0%), descensos que resultaron insuficientes para contener el promedio general del sector.
El informe detalla las razones detrás de estas variaciones. En el caso de la cebolla, los aumentos respondieron a daños provocados por «picos de agua» y procesos de brotación que deterioraron los lotes, encareciendo el producto en mejores condiciones, a lo que se sumaron dificultades climáticas a fines de septiembre que impidieron el ingreso de camiones a los campos de cosecha. Respecto al tomate, el mercado mostró una alta volatilidad con oscilaciones quincenales: tras registrar bajas iniciales del 2,35% y el 15,10% por una oferta fluida, los ingresos irregulares provenientes del norte del país catapultaron el precio mensual. Por su parte, la papa atravesó la transición estacional entre el final de la oferta del sudeste bonaerense y la incorporación de los nuevos lotes procedentes de Tucumán.
A partir de la sólida relación estadística entre los precios mayoristas del MCBA y los minoristas del INDEC —expresada en un coeficiente de determinación $R^{2}$ de 0,9877—, el CEPA proyectó que el incremento mayorista de septiembre anticipa una suba del 23,7% en el segmento VTL del IPC, lo que representaría una presión inflacionaria estimada en 0,5 puntos porcentuales sobre la división de Alimentos y Bebidas no Alcohólicas del GBA.
Contracción en frutas y la profunda crisis del sector citrícola
En contraposición a las verduras, el precio ponderado mayorista de las frutas en el MCBA experimentó una contracción del 5,8% durante septiembre. Esta baja estuvo comandada fundamentalmente por la banana, que retrocedió un 22,6% gracias a un abastecimiento regular y sostenido durante todo el mes, acompañada por una leve merma del 2,6% en la manzana. Estos descensos compensaron los aumentos registrados en la naranja (19,1%) y el limón (9,4%). En la comparación interanual, el conjunto de frutas acumuló un incremento del 25,6%, encabezado por la manzana (53,3%) y la naranja (36,1%).
Sin embargo, detrás de la contención de los precios de los cítricos se esconde una severa crisis estructural que atraviesa el sector productivo. Según advierte el informe, la producción se mantiene estable en torno a 1,6 millones de toneladas y 80.000 hectáreas, pero el consumo interno se desplomó un 10,0% y las exportaciones cayeron un 34,0%.
Factores como el incremento de los costos logísticos, un tipo de cambio desfavorable y restricciones sanitarias en los mercados externos generan un escenario de extrema incertidumbre. En el mercado interno, mientras los productores perciben precios muy deprimidos —del orden de los $30 por kilo—, los costos operativos de cosecha, flete y producción promedian los $120 por kilo. Ante la imposibilidad financiera de cubrir siquiera el costo de levantamiento de la fruta, numerosos productores adoptaron la drástica decisión de abandonar la cosecha, dejando los citrus en las plantas o tirados en los montes para evitar profundizar las pérdidas económicas.
Precios en supermercados y brechas de comercialización
En lo que respecta al canal minorista, el relevamiento realizado por CEPA en las principales cadenas de supermercados del GBA (Coto, Carrefour, Jumbo y MasOnline) reflejó que los precios corrientes de las seis hortalizas analizadas aumentaron en promedio un 17,8% durante septiembre. El tomate lideró los incrementos en góndola con una suba del 49,1%, seguido de cerca por la cebolla (41,8%), la batata (19,2%), el zapallo (13,0%) y la papa (4,4%), mientras que la lechuga registró una baja del 8,5%.
Al analizar la brecha existente entre los canales de comercialización, el informe señala que en septiembre los precios de los supermercados superaron ampliamente a los valores mayoristas del Mercado Central en todas las especies. La lechuga concentró la brecha más elevada al marcar una diferencia del 389,3%, seguida por la papa (115,3%), la cebolla (102,8%), el zapallo (97,8%), el tomate (80,0%) y la batata (72,8%). En términos generales, la brecha ponderada entre supermercados y el MCBA se ubicó en el 105,7%, lo que representa una reducción de 6,3 puntos porcentuales en relación con el mes precedente.
