La industria argentina volvió a mostrar claras señales de debilidad y estancamiento durante el mes de agosto. Según el último informe técnico difundido por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), la utilización de la capacidad instalada en el sector manufacturero se ubicó en un acotado 58,5%, lo que implica que el 41,5% del potencial productivo del país permaneció sin utilizarse. El resultado global quedó por debajo del registro verificado en el mismo mes del año 2025 y reflejó marcadas asimetrías entre las diferentes ramas de la actividad fabril.
En términos comparativos, el indicador promedio retrocedió 1,1 puntos porcentuales frente al 59,6% anotado un año atrás, aunque exhibió una leve y marginal recuperación respecto del mes de julio previa, cuando había tocado un piso del 58,2%. Los datos oficiales expusieron un panorama marcadamente desigual en el entramado productivo: mientras la refinación de petróleo funcionó en niveles cercanos a su capacidad máxima operativa, rubros clave como la metalmecánica, la industria automotriz y la producción de artículos de caucho y plástico anotaron niveles de funcionamiento considerablemente inferiores al promedio general de la economía.
Ocho meses consecutivos sin alcanzar el 60% de capacidad
El registro consolidado de agosto confirmó que la utilización de la capacidad instalada industrial continúa sin poder perforar el techo del 60% en lo que va del año 2026. Durante los primeros ocho meses del ejercicio, el sector manufacturero no logró superar dicho umbral de actividad; el valor más cercano a esa barrera se había verificado en abril, cuando el indicador tocó el 59,9%. Posteriormente, la operatividad retrocedió hasta ubicarse en el 58,2% en julio, antes de recuperar tres décimas en la última medición de agosto.
La diferencia interanual constituye uno de los hallazgos más relevantes del relevamiento técnico. Mientras que el indicador general se situaba en el 59,6% en agosto de 2025, doce meses después descendió al 58,5%. Cabe destacar que la capacidad instalada mide la proporción del potencial productivo que efectivamente utilizan las plantas industriales, teniendo en cuenta sus instalaciones, equipamiento y condiciones técnicas habituales de funcionamiento. Por este motivo, un nivel del 58,5% permite señalar la existencia de un 41,5% de capacidad ociosa en el sistema, aunque ello no signifique literalmente que esa proporción exacta de maquinarias individuales se encuentre totalmente paralizada o fuera de servicio.
Metalmecánica: El sector con la mayor capacidad ociosa del país
La situación más comprometida y crítica dentro del mapa manufacturero se registró en el bloque de la metalmecánica, con exclusión de la fabricación de vehículos automotores. Esta rama productiva utilizó solamente el 35,9% de su capacidad instalada, registrando el porcentaje más bajo entre los doce bloques industriales que releva periódicamente el organismo oficial de estadística.
El resultado implica que el sector opera con una preocupante capacidad ociosa del 64,1%, evidenciando un severo deterioro en comparación con el 44,6% que se había informado para agosto del año anterior. Esta pronunciada caída estuvo directamente asociada con los menores niveles de producción alcanzados en la fabricación de maquinaria agropecuaria y de electrodomésticos. De acuerdo con los datos del Índice de Producción Industrial Manufacturero (IPI), la fabricación de maquinaria destinada al campo se hundió un 37,9% interanual, mientras que la producción de aparatos de uso doméstico cayó un 28%. Estas fuertes contracciones explican el bajo aprovechamiento de las plantas en un rubro íntimamente ligado a la inversión en bienes de capital y al consumo masivo.
Severo retroceso en las terminales automotrices y otros rubros
La industria automotriz fue otra de las actividades centrales que presentó una contracción de magnitud. Durante agosto, las plantas terminales funcionaron al 46,2% de su capacidad instalada, en contraste con el 53,3% registrado en el mismo mes de 2025. La brecha equivale a un retroceso de 7,1 puntos porcentuales en la comparación interanual, producto de la menor cantidad de unidades fabricadas en un contexto de persistentes dificultades para sostener los ritmos de producción.
De esta manera, la fabricación de vehículos quedó ubicada por debajo del promedio general, compartiendo ese terreno negativo con otras actividades industriales de consumo e insumos:
Productos de caucho y plástico: Operó a un acotado 40,9% de su capacidad disponible.
Industria textil: Registró una utilización del 44,6%.
Productos del tabaco: Alcanzó un nivel del 44,4%.
Edición e impresión: Se ubicó en el 53,4%.
Productos minerales no metálicos: Registró un 54,5% de operatividad, rubro que abarca insumos fundamentales para la construcción como el cemento y el vidrio.
Los sectores que lograron operar por encima del promedio
En la otra cara del informe del INDEC, un reducido grupo de sectores industriales logró sostener niveles de actividad superiores a la media general. La refinación de petróleo encabezó el listado al utilizar el 88,8% de su capacidad instalada, superando el 86,1% que había anotado en agosto de 2025.
En segundo lugar se posicionaron las industrias metálicas básicas, que alcanzaron un 70,1% de uso de sus plantas. La elaboración de alimentos y bebidas se ubicó en el 66,4%, mientras que la fabricación de sustancias y productos químicos registró un 65,2%. El grupo de bloques que superó el promedio general se completó con la industria del papel y cartón, cuya utilización llegó al 61,3%. En definitiva, solo cinco de los doce bloques analizados por el INDEC funcionaron por encima del 58,5%. La brecha entre el 88,8% de la refinación petrolera y el 35,9% de la metalmecánica expone la profunda heterogeneidad del momento industrial.
La producción acumulada cae 2,7% en el año y persiste la capacidad ociosa
Los datos sobre la capacidad instalada se conocen en forma paralela a los índices de volumen de producción, los cuales confirman la complejidad para consolidar un proceso de recuperación sostenida. Según el Índice de Producción Industrial Manufacturero, la actividad fabril anotó en agosto una caída interanual del 3,2%. Si bien la producción mostró un rebote mensual del 1,9% respecto de julio, el balance de los primeros ocho meses de 2026 continúa siendo negativo, acumulando un retroceso del 2,7% en comparación con el mismo período de 2025.
Al analizar esta dinámica, el economista Tomás Amerio, perteneciente a la Fundación Libertad y Progreso, señaló que la utilización promedio de la capacidad entre enero y agosto se mantuvo en un 57,8%, un nivel muy similar al de igual lapso del año pasado, a pesar de la baja efectiva en los volúmenes producidos. El especialista interpretó que esta aparente discrepancia podría responder a un fenómeno de reducción de la propia capacidad productiva disponible en el país, provocado por el cierre definitivo de líneas de montaje o el desmantelamiento de establecimientos fabriles.
En síntesis, el informe del INDEC deja un balance caracterizado por una leve mejora mensual pero acompañado por un nuevo deterioro en la comparación interanual. Con un uso general de las instalaciones del 58,5% y una producción que acumula una caída del 2,7% en los primeros ocho meses de 2026, los datos demuestran que la reactivación manufacturera encuentra severos obstáculos para consolidarse, manteniendo niveles de capacidad ociosa alarmantes en los sectores más dinámicos de la economía nacional.
