En lo que se considera uno de los hallazgos científicos más relevantes de la última década para la fauna marina argentina, la ballena Sei (Balaenoptera borealis) ha vuelto a establecerse en el Golfo San Jorge, provincia de Chubut. La especie, que había desaparecido de la región en 1929 producto de la caza industrial indiscriminada, fue detectada en una cantidad que supera los 2.500 ejemplares, sorprendiendo a investigadores y conservacionistas por igual.
La ballena Sei, un rorcual que puede alcanzar los 18 metros de longitud y pesar hasta 30 toneladas, se encontraba catalogada en peligro crítico de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Su retorno masivo es interpretado por los expertos como un síntoma de recuperación del ecosistema marino y un éxito de las políticas de protección que se han sostenido a lo largo del tiempo.
Un trabajo de investigación con tecnología de punta
El descubrimiento es el resultado de años de monitoreo liderados por el biólogo Mariano Coscarella, investigador del CONICET y el Centro para el Estudio de Sistemas Marinos (CESIMAR). El equipo, integrado también por científicos de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco (UNPSJB) y el Centro Nacional Patagónico, utilizó una combinación de herramientas modernas para confirmar el regreso de la especie.
Mediante el uso de drones de alta resolución y complejos estudios genéticos, los investigadores pudieron identificar y contabilizar a los individuos, diferenciándolos de otras especies similares como la ballena Franca Austral o el rorcual común. «Este hallazgo no solo representa un éxito para la ciencia, sino también una victoria para la conservación ambiental», señaló Coscarella, destacando que la población mundial de esta ballena se redujo en más del 80% durante el siglo XX.
El documental: un puente entre la ciencia y la comunidad
El proceso de este descubrimiento histórico fue registrado en el documental “SEI, la ballena desconocida”, una producción de Jumara Films realizada en colaboración con National Geographic Pristine Seas. La obra narra el esfuerzo científico y el impacto emocional de volver a ver a estos gigantes en aguas patagónicas.
La película ya fue presentada con gran éxito ante más de 1.000 personas en Comodoro Rivadavia y Rada Tilly, y recientemente tuvo su estreno en el Centro Cultural de la Ciencia en Buenos Aires ante 450 asistentes. El objetivo del material audiovisual es fomentar la reflexión sobre la necesidad de proteger los océanos y garantizar que la recuperación de la biodiversidad sea un proceso irreversible.
Con este fenómeno, la Patagonia argentina se posiciona nuevamente en el centro de la escena científica mundial, recordándonos la resiliencia de la naturaleza cuando se detiene la explotación humana y se prioriza el equilibrio ecológico.
