En el partido inaugural disputado en el Estadio Azteca, el seleccionado local venció 2-0 a Sudáfrica por la primera fecha del Grupo A, con goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez. El encuentro estuvo marcado por el VAR y las expulsiones.
Dominio local desde el arranque
El conjunto dirigido técnicamente por Javier Aguirre inició su camino mundialista con una sólida victoria en casa. Desde el pitazo inicial, empujado por el aliento de su público, el «Tri» salió a acorralar a los «Bafana Bafana». La presión dio sus frutos rápidamente: a los cuatro minutos de juego, tras una intervención previa del arquero Williams ante un disparo de Raúl Jiménez, Julián Quiñones aprovechó una floja respuesta defensiva para abrir el marcador.
Con la ventaja a su favor, México controló las acciones de la primera mitad y estuvo cerca de estirar la diferencia, pero el palo le negó el segundo grito de la noche a Quiñones, el delantero del Al-Qadsiah de Arabia Saudita.
Expulsiones, VAR y un cierre accidentado
El panorama se complicó definitivamente para Sudáfrica en el inicio del complemento, cuando Yaya Sithole recibió la tarjeta roja directa por una dura infracción sobre Raúl Jiménez. Con superioridad numérica, el propio atacante del Wolverhampton se encargó de liquidar el pleito al conectar un remate de cabeza que estableció el 2-0 definitivo.
A los 82 minutos, el VAR cobró protagonismo al convocar al árbitro brasileño Wilton Sampaio para revisar una agresión de Themba Zwane. Tras observar las imágenes, el juez expulsó al futbolista africano, dejando a la visita con nueve hombres en cancha. Sin embargo, cuando el partido ya se consumía y la comodidad era absoluta para los locales, el defensor mexicano César Montes cometió una dura e inentendible infracción que le costó la expulsión, por lo que se perderá la segunda presentación de su seleccionado en el torneo.
