Los presidentes de Estados Unidos y China, Donald Trump y Xi Jinping, respectivamente, lograron un «acuerdo increíble» durante su primera reunión cara a cara desde 2019, en el marco de la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en Corea del Sur. El pacto, calificado de histórico por el mandatario estadounidense, implica una reducción del 10% en los aranceles impuestos a productos chinos y la suspensión, por parte de Beijing, de las restricciones a la exportación de las estratégicas tierras raras, poniendo una pausa a meses de escalada en la guerra comercial.
Este encuentro bilateral, que se celebró con un telón de fondo de elevada tensión geopolítica, buscó esencialmente estabilizar las relaciones económicas entre las dos mayores potencias del mundo. La tregua, aunque inicial, se traduce en un gesto de distensión que podría tener un impacto significativo en las cadenas de suministro globales y la confianza empresarial.
Reducción de aranceles y el fin del «bloqueo» estratégico
El punto central del acuerdo giró en torno a los aranceles punitivos que ambos países han utilizado como arma de presión desde 2018. Donald Trump anunció que las importaciones chinas estarán sujetas ahora a un arancel del 47%, lo que representa una reducción de diez puntos porcentuales respecto al nivel previo, que se había situado en el 57% para una vasta cantidad de productos.
La contraparte de esta rebaja arancelaria es una concesión china sobre las tierras raras, un grupo de 17 minerales cruciales para la fabricación de alta tecnología, desde smartphones y vehículos eléctricos hasta equipos militares y de defensa. China, que domina la cadena de suministro de estos minerales, había amenazado previamente con imponer serias restricciones a su exportación, lo que generó una alarma global, especialmente en Estados Unidos y la Unión Europea. Tras la reunión, Xi Jinping accedió a aplazar durante un año la imposición de dichas restricciones, un movimiento que Trump destacó como una victoria para la economía mundial, asegurando que «el asunto de las tierras raras se ha solucionado y eso es para el mundo».
El mandatario estadounidense, que culminó con esta cita una gira de alto perfil por Asia, también enfatizó los avances logrados en materia de soja, un producto clave para la agroindustria de EE. UU., y el fentanilo. Respecto a este último, Trump ha utilizado consistentemente la política arancelaria para forzar a Beijing a tomar medidas más estrictas contra el tráfico del opioide sintético, principal causa de la crisis de sobredosis en Norteamérica.
Implicaciones globales y el rol de las grandes potencias
El acuerdo es visto por analistas como un paso vital para inyectar previsibilidad en el comercio internacional. La guerra arancelaria, que ha generado volatilidad en los mercados y ha forzado la reconfiguración de las cadenas de suministro, parecía encaminarse a una nueva escalada, con la amenaza de tarifas aún más altas en el horizonte.
Tanto Trump como Xi Jinping mostraron un tono conciliador. Trump calificó el encuentro de «extraordinario» y destacó la «gran relación» que siempre han mantenido. Por su parte, el líder chino comparó la relación entre ambas naciones con un «buque de alta mar» que debe «mantener el rumbo correcto», subrayando la responsabilidad que tienen EE. UU. y China como grandes potencias de evitar un «círculo vicioso de represalias mutuas».
Si bien el enfoque principal fue la economía, otros temas sensibles como el futuro de la aplicación TikTok en Estados Unidos y la situación de Taiwán también formaron parte de la amplia agenda discutida. El pacto sobre aranceles y tierras raras, no obstante, domina la coyuntura, permitiendo un respiro temporal en la competencia estratégica de largo plazo que define el vínculo entre Washington y Beijing. Ahora, la atención se centra en la implementación de los términos acordados y si este gesto de buena voluntad se solidificará en un acuerdo comercial más amplio y duradero que ponga fin de manera definitiva a la incertidumbre que ha afectado al comercio global durante años.
