La previa de la semifinal de la Copa del Mundo 2026 entre Argentina e Inglaterra comenzó a jugarse con fuerza fuera de los campos de juego. El exfutbolista Joe Cole, quien representó a la selección de los Tres Leones en tres citas mundialistas, manifestó una confianza desmedida de cara al partido del próximo miércoles y apuntó de forma directa contra el capitán argentino, Lionel Messi.
Durante su participación en un reconocido podcast británico, en el que comparte panel con otras leyendas del fútbol de su país, el exmediocampista surgido del West Ham no dudó en menospreciar el potencial del equipo conducido por Lionel Scaloni y lanzó una frase que rápidamente encendió la polémica.
“Estoy 100% seguro de que Inglaterra va a llegar a la final del Mundial. Vamos a mandar a dormir a Messi. La velocidad de nuestro equipo va a superar las fortalezas de Argentina, lo siento en los huesos”, disparó Cole de manera provocadora.
A pesar de la soberbia exhibida en sus declaraciones, los registros estadísticos exponen una realidad diferente para el exvolante: en sus tres participaciones mundialistas (Corea-Japón 2002, Alemania 2006 y Sudáfrica 2010), Cole jamás logró superar la barrera de los cuartos de final, quedando eliminado en octavos en su última experiencia tras sufrir una dura goleada 4-1 ante Alemania.
El debate en el programa inglés sumó otras opiniones controversiales:
Alan Shearer: El histórico goleador se alineó con la postura de Cole al afirmar que Inglaterra es «el tercer mejor equipo en lo que queda del torneo» y celebró como una «buena noticia» cruzar en semifinales a lo que catalogó abiertamente como un «equipo inferior».
Micah Richards: Por el contrario, el exdefensor del Manchester City aportó la cuota de mesura y cordura al debate, advirtiendo a sus compatriotas que no se puede dar por hecho una victoria ante la Albiceleste «hasta, al menos, el minuto 88 del encuentro». Por su parte, Gary Lineker optó por llamarse al silencio.
El esperado clásico histórico que definirá a uno de los finalistas de la Copa del Mundo se disputará este miércoles 15 de julio a las 16:00 (hora argentina) en el imponente estadio Mercedes-Benz de Atlanta, Estados Unidos.
