En el Hospital de Emergencias Psiquiátricas Torcuato de Alvear, ubicado en la Comuna 15, funciona una huerta agroecológica como un dispositivo de participación, encuentro y cuidado integral. La propuesta surgió por iniciativa de profesionales de la institución médica y se concretó a través de un proyecto UBANEX en articulación con la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA).
El primer antecedente de este espacio se remonta a 2015 con un proyecto de extensión universitaria dirigido por el ingeniero Ernesto Giardina, mientras que desde mediados de 2025 la experiencia se consolidó bajo la modalidad de Práctica Social Educativa (PSE).
Haydée Steinbach, ingeniera agrónoma, directora de la Tecnicatura Universitaria en Jardinería de la FAUBA y responsable del proyecto, sostiene que «la huerta no reemplaza los tratamientos clínicos, sino que incorpora otra dimensión del cuidado. En ese espacio, las personas dejan de ocupar solamente el lugar de pacientes».
Dinámica de trabajo y beneficios en la salud
La participación en la huerta es totalmente voluntaria y no exige conocimientos previos. Cada participante elige la manera de involucrarse, ya sea trabajando la tierra, cosechando, conversando o simplemente acompañando el momento. Al finalizar la jornada, la cosecha se comparte entre los asistentes y se utilizan las hierbas aromáticas cultivadas para preparar infusiones comunitarias.
Según explica Steinbach, las tareas vinculadas a sembrar, regar y compostar estimulan los sentidos, promueven la atención y ayudan a disminuir los niveles de estrés, contribuyendo a mejorar el estado de ánimo y fortalecer los lazos interpersonales al aire libre.
Formación universitaria y compromiso social
A la par de su impacto en la salud mental, el proyecto cumple un rol pedagógico para estudiantes de diversas carreras de la UBA. Allí ejercitan contenidos sobre producción agroecológica, biodiversidad, planificación y reconocimiento de especies vegetales del parque del hospital.
Asimismo, la experiencia promueve una mirada libre de estigmas hacia las instituciones de salud mental, mostrando al hospital como un espacio de aprendizaje, creatividad y construcción colectiva.
«El conocimiento no permanece encerrado en la facultad: circula, se comparte y se pone al servicio de necesidades reales. Este proyecto forma parte de las múltiples acciones con las que la universidad pública lleva adelante su compromiso social», concluyó Steinbach.
