Nacido en España y sin trayectoria en el fútbol uruguayo, el volante creativo llega a la Copa del Mundo tras una temporada histórica en el SC Braga. El jugador, que enfrentará a su país natal en la fase de grupos, se perfila como una pieza clave en el esquema de Marcelo Bielsa.
Tras un ciclo de preparación intenso, la selección de Uruguay se alista para buscar el protagonismo en el Mundial 2026. En este contexto, el director técnico Marcelo Bielsa ha depositado su confianza en Rodrigo Zalazar, uno de los futbolistas que promete marcar la diferencia en el equipo celeste. El mediocampista ofensivo de 26 años, nacido en Albacete, es hijo del exfutbolista José Luis Zalazar, quien vistió la camiseta de Uruguay en más de 40 oportunidades entre 1984 y 1993. A pesar de su origen español —país al que enfrentará en la fase de grupos—, el jugador optó por representar los colores de su padre.
La trayectoria de Zalazar es atípica para un integrante de la selección uruguaya, ya que nunca jugó profesionalmente en el fútbol charrúa. Su carrera se ha desarrollado íntegramente en el exterior, con pasos por clubes como el Albacete, Málaga, Eintracht Frankfurt, Korona Kielce, St. Pauli, Schalke y el SC Braga. Su rendimiento sobresaliente en Portugal, donde registró 23 goles y 8 asistencias en 47 partidos, no solo le valió la convocatoria mundialista, sino también su próximo traspaso al Sporting de Lisboa.
Su vínculo con la Celeste comenzó en 2023, durante un amistoso frente a Nicaragua en el que anotó dos goles. Tras un periodo de espera, retomó la actividad con el seleccionado a mediados de 2025, sumando minutos en Eliminatorias ante Paraguay y Perú, además de participar en los amistosos de fines de año. Aunque una lesión le impidió estar en los duelos frente a Inglaterra y Argelia, su presente futbolístico lo consolida como una alternativa vital para Bielsa.
La selección de Uruguay integrará el Grupo H y comenzará su camino mundialista el lunes 15 de junio ante Arabia Saudita en el Hard Rock Stadium de Miami. Posteriormente, se medirá ante Cabo Verde el domingo 21, y cerrará su participación en la fase inicial el viernes 26 de junio frente a España, en un duelo que tendrá un significado especial para Zalazar.
