Alberta celebrará un referéndum para decidir si la provincia debe seguir perteneciendo a Canadá o avanzar con una segunda votación vinculante sobre su separación, que, de llevarse a cabo marcaría la primera prueba significativa de la unidad del país en décadas.
El anuncio del jueves, realizado por la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, llega después de que una petición ciudadana a favor de la separación reuniera más de 300.000 firmas, a principios de este año, y que otra solicitud que aboga por la permanencia de Alberta reuniera más de 400.000.
Un movimiento independentista ha ido creciendo en esta provincia rica en petróleo, basado en el sentimiento de larga data de que Alberta es ignorada por quienes toman decisiones en Ottawa. Aun así, las encuestas de opinión sugieren que la mayoría de los habitantes de Alberta votarían en contra de la separación. El referéndum provincial está programado para el 19 de octubre, dijo Smith
Alberta, una provincia en el occidente de Canadá con una extensión de 661.848 km² y casi cinco millones de habitantes, es la cuarta más poblada del país después de Ontario, Quebec y Columbia Británica. Es un territorio de enormes recursos naturales que contribuyen a la economía nacional.
Por una parte están las Montañas Rocosas en el oeste de la provincia, con espectaculares paisajes montañosos, ríos, lagos y parques nacionales de la región que están protegidos y atraen el turismo ecológico y generan ingresos.
Pero también está la Cuenca Sedimentaria Occidental, un área geológica que cubre la mayoría de la provincia y es rica en yacimientos de carbón, petróleo y gas que han sido muy explotados, particularmente las arenas bituminosas en el norte mediante perforación y el esquisto mediante el fracking.
Según The Canadian Encyclopedia, Alberta es el mayor productor de crudo de Canadá y en 2020, la provincia produjo 3,79 millones de barriles diarios de crudo.
El factor Donald Trump
Estados Unidos está influyendo en el movimiento separatista de Alberta aprovechando el deterioro de sus relaciones con Canadá.Las recientes reuniones entre la Administración Trump y el grupo independentista Alberta Prosperity Project evidencian un interés en amplificar el malestar provincial. Aunque la secesión enfrenta obstáculos legales y carece de apoyo popular sólido, el debate ya es parte de la estrategia de la Casa Blanca para someter a Canadá a sus intereses y del pulso entre Washington y Ottawa.
Alberta, el descontento que mira a Estados Unidos
La provincia de Alberta, en el oeste canadiense y fronteriza con Estados Unidos, ha sido junto con Quebec uno de los principales focos de tensión territorial en Canadá. La base del malestar secesionista es la percepción de lejanía política del Gobierno federal y de injusticia fiscal y las políticas federales que limitan la expansión del sector petrolero. Alberta es una de las provincias más ricas de Canadá: concentra en torno al 90% del petróleo nacional y cuenta con importantes reservas de tierras raras
Los proponentes de la separación sostienen que una Alberta independiente liberaría los recursos y mantendría la riqueza de la provincia. Los miembros del movimiento también se han reunido con representantes del gobierno de Donald Trump en Estados Unidos.
Jeff Rath, uno de los organizadores y abogado que recomienda la independencia de Alberta, manifestó a la BBC en enero que las reuniones fueron para discutir «un estudio de viabilidad» de una posible línea de crédito de US$500.000 millones en caso de que la provincia se separara, pero añadió que su grupo no estaba solicitando financiación de EE.UU.
