Con solo 28 años, la ingeniera biomédica María Noel de Castro Campos se encamina a ser la primera mujer del país en participar de una misión espacial internacional. Su viaje a la Estación Espacial Internacional está previsto para 2027 y contempla un ambicioso plan de experimentos científicos desarrollados íntegramente en Argentina.
La carrera espacial argentina está a punto de alcanzar un hito sin precedentes. María Noel de Castro Campos, una ingeniera nacida en Salta en 1997, ha sido confirmada como la primera mujer argentina candidata a astronauta para una misión orbital. Su perfil combina una formación académica de excelencia en ingeniería biomédica por la Universidad Favaloro, una especialización en bioastronáutica en Estados Unidos y una sólida experiencia como piloto civil, factores que la posicionan como una figura de vanguardia en la ciencia aeroespacial global.
Desde su infancia, De Castro manifestó una vocación inquebrantable por el cosmos. «Mi pasión por el espacio siempre estuvo conmigo; desde niña soñé con aportar al avance científico», relató la ingeniera, quien hoy lidera un proyecto que busca no solo llevar a una argentina fuera de la Tierra, sino también posicionar la tecnología nacional en la órbita baja terrestre.
Un entrenamiento de élite en la era de SpaceX
El camino hacia las estrellas para la salteña comenzó en el programa Project PoSSUM del Instituto Internacional de Ciencias Astronómicas en Florida, donde se especializó en el estudio de la alta mesosfera y en medicina espacial. Sin embargo, el desafío mayor comenzará a finales de este mes de marzo: un entrenamiento intensivo de nueve meses que pondrá a prueba su resistencia física y psicológica.
La preparación incluye simulaciones de alta complejidad, prácticas de buceo profundo para emular la ingravidez y el estudio técnico exhaustivo de la cápsula Dragon de SpaceX, el vehículo que la transportará hacia la Estación Espacial Internacional (EEI). El programa se enmarca en las misiones de astronautas privados (PAM) coordinadas por Axiom Space, permitiendo que profesionales de países en desarrollo integren misiones de alta relevancia científica.
Ciencia argentina en microgravedad
Más allá del logro personal y simbólico, Noel de Castro plantea esta misión como una plataforma para la ciencia local. La expedición, que durará aproximadamente 14 días en la EEI, tiene como objetivo principal la investigación biomédica, analizando cómo el cuerpo humano se adapta a la microgravedad. Asimismo, se prevé la inclusión de experimentos sobre agricultura espacial, un área crítica para la sostenibilidad de futuras colonias en la Luna o Marte.
La Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) cumple un rol fundamental en la coordinación de estos experimentos. «Es un proyecto que va más allá de que yo suba a un cohete. La idea es armar una misión compartida con muchos científicos, médicos y especialistas argentinos trabajando desde tierra», explicó la ingeniera.
Reconocimiento y promoción de vocaciones STEM
La trayectoria de De Castro ha trascendido el ámbito académico, obteniendo un fuerte respaldo institucional. Tras ser recibida por el presidente Javier Milei en 2025 y distinguida por la Cámara de Diputados de la Nación, la ingeniera ha volcado parte de su energía en promover las vocaciones STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) entre niñas y adolescentes del país.
Su candidatura representa una oportunidad inédita para demostrar que la ciencia argentina posee el nivel necesario para ser protagonista en los grandes proyectos del siglo XXI. De confirmarse su partida en 2027, Noel de Castro no solo llevará la bandera argentina a la Estación Espacial Internacional, sino que abrirá la puerta para una nueva generación de investigadores argentinos en el espacio profundo.
